布达拉宫坐落在西藏首府拉萨市区西北的玛布日山（红山）上，“布达拉”是梵文音译，原指观世音菩萨所居之岛，故俗称第二普陀罗山。 布达拉宫海拔3700多米，是当今世界上海拔最高、规模最大的宫殿式建筑群。它最初是松赞干布为迎娶文成公主而兴建的，17世纪重建后，成为历代达赖喇嘛 的冬宫，也是西藏政教合一的统治中心。整座宫殿具有鲜明的藏式风格，依山而建，气势雄伟，宫中收藏无数珍宝。1961 年，布达拉宫被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1994年，布达拉宫被列为世界文化遗产。“布达拉”，或译“普陀珞珈”，都是梵语“Potalaka”的音译，意为“佛教圣地”。公元7世纪初，松赞干布统一各部，定都逻些（今拉萨），建立吐蕃奴隶制政权。641年，他与唐王朝联姻，为迎娶文成公主，在玛布日山上修建了宫殿。因为松赞干布把观世音菩萨（世间自在佛）作为自己的本尊佛，所以就用佛经中菩萨的住地“布达拉”来给宫殿命名，称作“布达拉宫”。当时的布达拉宫有大小房屋一千间，但是在赤松德赞统治时期遭遇雷火烧毁了一部分。后来在吐蕃王朝灭亡时，宫殿也几乎全部被毁，只留下了两座佛堂幸免于战火。此后随着西藏的政治中心移至萨迦，布达拉宫也一直处于破败之中。1642年，五世达赖喇嘛洛桑嘉措建立了噶丹颇章政权，拉萨再度成为青藏高原的政治中心。1645年，他开始重建布达拉宫，三年后竣工，是为白宫。五世达赖去世后，为安放灵塔，宫廷总管第巴·桑结嘉措继续扩建宫殿，形成红宫。在红宫修建时，除了本地工匠，清政府和尼泊尔政府也都派出匠师参与，每天的施工者多达7700余人。整个布达拉宫到1693年基本完工，总共历时48年，耗资约白银213万两。
